Vader en zoon Vanthillo fietsen van Kreta naar Kalmthout
Heidestoemper Cis Vanthillo (°9/1/1957) en zijn zoon Hidde (°16/7/1985) zijn ondertussen al 2 weken terug in Heide na een zware fietstocht, die zij ook als zeer ontspannend hebben ervaarden.
Na een week voorbereiding in het verblijf in Kreta begonnen ze eraan op 4 september 2022. Die dag fietste ze een 100-tal kilometer op het eiland richting Souda. Daar namen ze 's avonds de boot welke hun tijdens de nacht naar het Griekse Athene bracht. De eerste fietstrit in Griekenland ging van Athene naar Alata, daags nadien fietsten ze dan naar Patras. Hier werd terug de boot genomen om naar Ancona (Italië) te varen. In Italië maakten ze heel wat mooie ritten. In een notendop samengevat fietste zij van Ancona via San Marino naar Rimini, Bologna, Parma, Pavia, zo tot aan het Comomeer.
Hier reden ze dan Zwitserland binnen richting Airolo en kwamen zo aan de voet van de Gotthard. Vanaf hier begon een mooi maar ook wel het zwaarste gedeelte van de trip. Drie zware bergpassages moesten overwonnen worden: de Gotthard-pas, de Furka-pas en de Grimsel-pas. Toen ze die avond in Griswil arriveerden, hadden ze er 2470 hoogtemeters opzitten. De volgende dag ging het naar Liestal om dan de dag nadien even voorbij Bazel de grens over te steken.
Mooi weer
Zij kwamen zo terecht in het Franse Turckheim en moesten een dag later richting Obenaai. Daar deed zich het enige probleem voor dat zij kenden tijdens de ganse tocht. Hidde had problemen met de remblokjes van zijn fiets en er moest een oplossing gevonden worden. Met de hulp van Aerts Action bike in het thuisland kon men de nodige info opdoen zodat men wist wat er nodig was om de fiets terug in orde te brengen, het moest compatibel zijn. Het was moeilijk te vinden maar het toeval overtrof alle verwachtingen. Een toevallige ontmoeting daar bracht mee dat onze fietsers met een andere fietsliefhebber in contact kwamen, die zegde dergelijke blokjes bij hem thuis te hebben. De fiets kon hersteld worden en de rit kon verder. De dag nadien moest men wel wat kilometer inhalen en volgde een lange rit naar Arry. Het einde kwam nu in zicht. De volgende dag reed men vanuit Arry de Belgische grens over naar Bastenaken. Daags nadien stond een trip van Bastenaken naar het Nederlandse Valkenburg op de agenda. Tijdens de laatste dag fietste men dan vanuit Valkenburg naar Heide.
De ganse trip hadden de twee sportievelingen steeds mooi weer gehad, enkel in de Alpen hadden ze een paar wisselvallige en mistige dagen gekend. Toen ze de laatste rit reden vanuit Nederland moesten ze wel afrekenen met een ganse dag regen en wind.
18 ritten, 2337 kilometer
In totaal zijn Heidestoemper Francis en zoon Hidde 21 dagen onderweg geweest : ze deden 18 ritten en namen tussendoor ook driemaal een rustdag. Ze fietsten 2337 kilometer en rekenden af met 23.649 hoogtemeters. Hidde heeft berekend dat hij in het totaal 90 uren fietste aan een gemiddelde snelheid van 25,9 km/uur. Francis merkt meteen op dat hij veel meer uren op de fiets zat en dat zijn gemiddelde niet zo hoog lag.
Eigenlijk kwam het er op neer dat ze dagelijks samen vertrokken maar dat ieder zijn tempo regelde. 's Morgens vertrokken ze tussen 9 en 10u en 's avonds waren ze op de slaapplaats tussen 16 en 18u. Overnachten deden ze telkens in een hotel of B&B welke ze een tweetal dagen voordien reserveerden. Begeleiding hadden ze enkel op Italiaanse bodem. De dochter van Francis, Mira, en zijn andere zoon Ties, volgden de fietsers een viertal dagen, dat was ook heel belangrijk voor de bagage. De andere dagen moesten ze zelf hun plan trekken.
2 lekke banden
Vader en zoon zij bijzonder blij dat zij dit hebben meegemaakt. Hun grootste vrees was dat er onderweg iets zou voorvallen, maar dat is allemaal bijzonder hard meegevallen. Buiten het herstellen van Hidde zijn fiets moesten ze nog afrekenen met twee lekke banden. Beide zeggen dat een dergelijke trip nog wel eens op de agenda zou kunnen staan. Voor het vertrek had Hidde geen ervaring met een dergelijke tocht, het was zijn eerste grote onderneming. Francis had al wel een paar maal een fietsweek gedaan (Tireno Adriatico, Schotland, Zuid Frankrijk).
Wanneer ik de vraag stel of zij ook gelet hebben op gezonde voeding om deze toch wel zware tocht tot een goed einde te brengen hoor ik het meteen. Dagelijks "goed eten", lekker aperitieven en nog wat nagenieten, maar wel alle dagen vroeg in het bed.
(Tekst Louis Van den Buijs, Heide Vertelt - 9 oktober 2022)