Rust zacht Chris...
Heidestoemper Chris Van den Abeele is overleden op 2 februari. Hij werd 61 jaar. Velen onder ons kenden 'de Chris' als clubgenoot, als dorpsgenoot, als VRT-journalist, als vriend. Chris was een fanatieke sporter. Zo kwam hij bij onze wielerclub terecht. Als een wervelwind trad hij toe tot die 'schwone club', zoals hij de Heidestoempers noemde. En hij viel op : groot van gestalte, vaak aan het woord, vol lof en complimenten over alles en iedereen en vooral lang blijven 'plakken' na het fietsen. 'De reporter' : dat werd al snel z'n bijnaam.
En zo fanatiek hij was in z'n job, zo gedreven was hij als Heidestoemper. Hij droeg de club, en vooral de mensen van onze club, in zijn hart. Hij ging mee naar Mallorca, reed de L'Ardéchoise en was een graag geziene gast tijdens de Hel van Ouren. Hij stond mee rond de potten van de 'kookclub' en telkens was hij op de afspraak voor de wekelijkse ritten. Chris schreef mee aan het Fietske, ons clubblad, en trok mee aan de kar bij de clubactiviteiten. De club werd zowat zijn houvast in Kalmthout, waar hij kwam wonen.
En zo leerde Kalmthout ook de Chris kennen : als een sympathieke man, die zich goed voelde in het dagelijks leven onder de kerktoren. Hij hield van de gewone gesprekken, met een lach en een zwans. Hij zette zich in bij evenementen, waar hij gevraagd werd als presentator. Zijn warme en krachtige stem, dat was zijn handelsmerk. Hij investeerde veel in de mensen rondom hem. Chris was graag gezien.
De laatste jaren fietste hij nog gretig mee met de 'Kalmthoutse fietsers tegen Kanker'. Ook hijzelf kreeg met deze ziekte te maken, die hij gelukkig overwon. Maar mentaal had Chris het moeilijk. De laatste tijd zagen we hem veel minder bij de Heidestoempers en we kwamen hem minder tegen in Kalmthout. Het leven was een uitdaging geworden voor Chris.
Chris was erg gelukkig met z'n vrouw Anneke, zijn grote liefde. Dat geluk hield hij niet vol. Hij vocht tegen de depressies en geraakte er niet meer uit.
We herinneren Chris als een talentvolle, gezellige, aanwezige en tegelijk een innemende man. Hij kon met Jan en alleman overweg. Hij toonde interesse in de grote én de kleine dingen des leven. Hij kleurde zo mee de Heidestoempers waar sportief geluk, vriendschap en plezier voorop stonden.
Zo herinneren we Chris Van den Abeele, vele jaren lid van de Heidestoempers, in zijn geliefde Kalmthout en omstreken. We wensen Anneke en de familie en vrienden van Chris veel sterkte.
Het afscheid van Chris heeft plaats op zaterdag 14 februari om 13u in de Mastenhoeve, Kapelsestraat 254 in Kapellen.